2022年11月，新冠疫情尚未平息，北京一位制药公司经理唐女士接到一个奇特的电话：让她15岁的儿子参加一所精英高中“天才班”的入学考试，考试形式更是出人意料——一辆搬家货车载着男孩穿梭北京街头一小时，期间完成大学水平的数学题。不同于常人的疑虑，唐女士喜极而泣，因为她深知，这是儿子叩开中国顶尖教育资源大门的黄金门票，而这份机遇，源自中国40年前就已布下的一盘大棋——“超级高中生”计划，一份暗藏对美科技竞争底气的长远布局。
这份被外界称为“天才班”“竞赛班”的计划，并非临时起意，而是中国自上而下重视科学教育、着眼长远竞争的战略抉择。其源头可追溯至20世纪80年代，彼时中国正全力推动教育普及与人才培养，“科学技术是国家发展进步的关键”理念深入人心，各地教育局的墙上，“大力培养人才”的标语随处可见。在九年义务教育全面推行、提升全民教育水平的同时，中国精准发力，在全国少数顶尖高中设立“天才班”，专门筛选天赋异禀的青少年，通过高强度、专业化训练，培养能与世界顶尖对手同台竞技的顶尖人才——这便是40年前，中国为应对未来科技竞争埋下的“绝招”。
1985年，中国首次派出两名学生参加在芬兰举行的国际数学奥林匹克竞赛，斩获一枚铜牌，这一里程碑式的成绩，证明了中国青少年在理科领域的潜力，也坚定了推进“天才班”计划的决心。次年，中国派出完整代表队参加华沙奥林匹克竞赛，带回三枚铜牌，赢得全国赞誉，更多顶尖高中纷纷拨出专项资金，支持学生参与各类国际竞赛，“天才班”逐渐在全国铺开，成为中国精英人才培养的核心载体。彼时的中国资源匮乏，却借鉴培养顶尖运动员的策略，集中优质资源，为“天才班”学生量身打造课程，目标明确：培养能在科技领域突破封锁、与西方抗衡的后备力量。
如今，这份持续40年的布局，早已开花结果，成为中国挑战美国科技霸主地位的核心底气。每年，中国约有10万名孩子被选入全国顶尖高中的“天才班”，他们脱离普通课堂，专注于数学、物理、化学、生物、计算机等领域的强化训练，凭借在国际顶尖竞赛中的优异表现，可在高中毕业前直接升入清华、北大等顶尖高校，继续接受高级人才培养。而这些“天才班”毕业生，如今已成为中国科技领域的中坚力量，撑起了中国科创产业的半壁江山。
这份力量，在中美科技竞争的关键领域尤为凸显。TikTok母公司字节跳动的创始人张一鸣、淘宝与拼多多的掌门人、美团创始人王兴，均出自“天才班”；芯片制造商寒武纪——英伟达在中国的主要竞争对手之一，其两位创始人兄弟也是“天才班”毕业生；DeepSeek、阿里巴巴Qwen大语言模型的核心工程师，以及腾讯从OpenAI挖来的首席科学家，同样有着“天才班”背景。这些名字，串联起中国科技产业从跟跑到并跑、部分领跑的进阶之路，也印证了40年前那份布局的远见卓识。
中国的“天才班”计划，与西方精英培养体系有着本质区别：其一，规模远超国际同行，中国每年有500万名STEM专业毕业生，是美国的10倍，其中数万人出自“天才班”；其二，由国家主导，形成了“高中选拔—竞赛历练—高校深造—产业落地”的完整人才培养链条，确保人才培养始终贴合国家科技发展需求。英伟达CEO黄仁勋曾直言，中国的人工智能研究人员是“世界一流”，而这些顶尖人才，大多正是“天才班”的产物——当西方惊叹中国AI企业能以更少资源打造世界一流模型时，殊不知，中国早已通过40年的人才积累，筑牢了竞争根基。
DeepSeek的崛起，便是这份人才布局的生动缩影。2024年，这家中国AI初创公司推出高性能大语言模型R1，以远低于国际竞争对手的价格震惊世界，打破了美国在AI领域的垄断神话。而DeepSeek的团队，几乎全部由中国本土“天才班”毕业生构成，创始人梁文峰始终坚信：“我们要培养自己的顶尖人才，否则中国永远只能是追随者。”团队中，21岁的王子涵来自武汉华中师范大学第一附属中学的“天才班”，他坦言，“天才班”的高强度训练，让他拥有了克服一切挑战的勇气，而这种精神，正是中国科创人才的核心特质。
在顶尖高校的人才培养体系中，“天才班”的延续与升级，进一步夯实了中国的人才优势。清华大学的“姚班”——计算机科学实验班，便是其中的典范。缔造者姚期智，是首位华裔图灵奖得主，2004年，他放弃普林斯顿大学终身教职，回到清华创办“姚班”，目标是建立与麻省理工、斯坦福比肩的人才培养中心。不到十年，他便自信宣称：“我们现在的学生，实际上比美国顶尖大学的学生更优秀。”“姚班”首批学生楼天城，高中时获信息学奥林匹克竞赛金牌，如今是小马智行联合创始人，他将“天才班”培养的自主学习能力，运用到自动驾驶技术研发中，坚信五年内自动驾驶将达到甚至超越人类智能水平。
40年来，“天才班”计划并非一帆风顺，也曾面临诸多争议：部分学生因过度专注竞赛，难以兼顾全面发展；每年仅有3%的“天才班”学生能直接升入顶尖高校，其余学生需重启高考备考，压力巨大。对此，中国不断优化调整，教育部收紧招生政策，要求仅全国竞赛获奖者前10%可直接进入清华、北大，各学校也调整课程设置，增加语文、英语等科目学习时间，兼顾人才的专业能力与综合素养。这些调整，让“天才班”计划更加成熟，既保留了精英培养的核心优势，也规避了单一培养的弊端。
如今，中美科技竞争日趋激烈，美国试图通过出口管制、签证限制等方式，遏制中国科技发展，阻碍中国人才成长。但他们忽略了，中国40年前布下的“超级高中生”棋局，早已形成了不可撼动的人才梯队。每年，无数“天才班”毕业生走出校园，进入华为、DeepSeek、寒武纪等科创企业，或前往国内外顶尖高校深造，即便部分学生赴美攻读博士，也有越来越多的人因美国的不确定性选择回国，为中国科技发展注入新的活力。
“天才班”毕业生、第四范式创始人戴文渊的话，道出了中国科技竞争的核心底气：“中国已经注册了超过1000个生成式人工智能模型，这在其他地方是不可想象的，哪里还能找到足够多的工程师团队来构建如此大规模的模型呢？”这份底气，源于40年前的远见布局，源于一代又一代“超级高中生”的不懈努力，更源于中国对人才培养的持续投入。
回望40年历程，中国的“超级高中生”计划，从来不是简单的精英教育，而是一场关乎国家未来的战略投资。它没有惊天动地的宣言，却在潜移默化中，为中国培养了一批又一批顶尖科技人才，为中国在中美科技竞争中赢得了主动。当西方还在惊叹中国科技的快速崛起时，殊不知，这份崛起的背后，是40年前埋下的种子，是无数“天才班”学生的默默耕耘，是中国对科技竞争、人才培养的长远考量。
未来，随着人工智能、芯片、自动驾驶等领域的竞争愈发激烈，“天才班”计划仍将发挥核心作用。那些从“天才班”走出的年轻人，将继续带着质疑的好奇心、推理的严谨与面对未知的勇气，在科技领域攻坚克难，续写中国科技崛起的传奇。而40年前中国布下的这盘“超级高中生”棋局，终将成为中国超越美国、引领全球科技发展的终极绝招。